Institut Universitaire de France : une distinction prestigieuse pour Frédéric Demoly, enseignant-chercheur à l’UTBM

(photo Marc Barral Baron / UTBM)

Chaque année, 200 lauréats, 100 Juniors (âgés de moins de 40 ans) et 100 Seniors (âgés de plus de 40 ans), sont sélectionnés par un jury international de haut niveau, pour intégrer l’Institut Universitaire de France, créé en 1991, avec la mission de favoriser le développement de la recherche de haut niveau dans les universités et de renforcer l’interdisciplinarité.

« L’Université de Technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM) est très honorée de compter parmi les enseignants-chercheurs nommés à la 33ème promotion de l’IUF Frédéric Demoly, professeur des universités, comme membre junior, lauréat au titre de la chaire innovation. Cette distinction prestigieuse reconnait le caractère précurseur et la grande qualité de ses travaux de recherche portant sur l’impression 4D« , se réjouit l’UTBM.

Frédéric DEMOLY, est professeur des universités en mécanique à l’UTBM depuis 2021, après y avoir exercé les fonctions de maitre de conférences. Diplômé ingénieur de l’UTBM en 2007, diplômé docteur en mécanique de l’UTBM en 2010, il intègre alors, pour une période postdoctorale, l’école polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Ses travaux de recherche sur l’impression 4D débutent en 2014.
Frédéric DEMOLY intègre l’IUF pour une durée de cinq années.

L’impression 4D

L’impression 4D (pour quatrième dimension) est une technologie d’avenir, capable de donner vie à des objets. Cette capacité, qui donne à ces objets le pouvoir de changer de forme ou de propriétés au fil du temps grâce à une stimulation énergétique de matériaux actifs et à la fabrication additive, permet d’envisager des ruptures technologiques majeures. Ainsi, l’impression 4D résulte de l’utilisation d’un processus de fabrication additive (impression 3D) avec un ou plusieurs matériaux, dont au moins un est stimulable, véritable « muscle » permettant à l’objet de se déformer.

La possibilité de combiner géométries complexes et comportements évolutifs permet à l’impression 4D de repousser les limites en matière de conception d’objets et de révolutionner le monde de la fabrication comme on l’entend aujourd’hui. L’impression 4D permettra le développement de nouvelles technologies basées, par exemple, sur « l’autoassemblage », si les éléments imprimés peuvent s’assembler de manière autonome à un moment et un endroit précis sans intervention humaine, sur « l’auto-adaptabilité », si les structures imprimées peuvent combiner la détection et une action en réponse au sein d’un même matériau, ou encore sur « l’auto-réparation », si les objets imprimés possèdent la capacité de détecter et de réparer eux-mêmes les défauts (d’usure, de fabrication), réduisant ainsi la nécessité de procédures invasives.

Les perspectives de cette technologie sont immenses. Les premières applications, avant une dizaine d’années, concerneront l’aéronautique et le spatial, la santé (chirurgie, etc.), les textiles, etc. Par exemple, en médecine, l’impression 4D permettra de développer la robotique souple (c’est-à-dire non rigide), pour élaborer des robots de plus en plus petits (milli-robots, micro-robots, nano-robots), capables de se déplacer dans le corps humain, pour délivrer un médicament ou pour effectuer des opérations micro-invasives. De même, il sera possible d’imprimer des organes et des bioprothèses. Dans le domaine de l’énergie, l’efficacité des cellules solaires sera améliorée en intégrant des microstructures imprimées sur des substrats flexibles. Des applications grand public, comme des textiles biomimétiques auto-adaptatifs ou des chaussures intelligentes auto-pliantes, sont envisagées. L’impression 4D favorisera également le développement de l’électronique flexible et embarquée, ainsi que de capteurs intelligents adaptés à la ville connectée.

La première thèse de doctorat soutenue en France sur les nouveaux paradigmes de conception de structures 4D l’a été en février 2019 à l’UTBM, qui compte plusieurs chercheurs et doctorants travaillant depuis plusieurs années aujourd’hui dans ce domaine.