À 25 ans, Lilian, originaire de Pont-de-Roide-Vermondans, poursuit un objectif qui guide désormais sa vie : remarcher. Devenu paraplégique après un accident de VTT en novembre 2024, il fait aujourd’hui partie des dix patients français sélectionnés pour participer à un essai clinique international consacré aux lésions chroniques de la moelle épinière. Un projet scientifique inédit qui pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour les personnes atteintes de paralysie médullaire.
Un parcours bouleversé en quelques secondes
Une chute en VTT provoque une fracture de la colonne vertébrale et une compression de la moelle épinière. À seulement 24 ans, il devient paraplégique. Depuis, son quotidien est rythmé par une rééducation intensive : balnéothérapie, kinésithérapie, pressothérapie, électrostimulation… Avec un objectif qui n’a jamais changé : retrouver la marche.
Un essai clinique international en Chine
Lilian a été retenu pour intégrer un nouvel essai clinique organisé au Centre international des lésions médullaires de Kunming, en Chine. Ce programme s’appuie sur plus de vingt ans de recherche et fait suite à un premier essai clinique dont les résultats, obtenus en 2019, sont présentés comme encourageants. Cette nouvelle phase doit permettre à dix patients français de bénéficier du protocole afin d’améliorer leurs fonctions motrices et sensitives et de réduire les complications liées aux lésions médullaires.
Un protocole en trois étapes
Le traitement proposé repose sur trois phases complémentaires. La première consiste en une intervention microchirurgicale destinée à libérer la moelle épinière des fibroses et adhérences afin de rétablir un environnement favorable. La deuxième prévoit une greffe autologue de cellules issues du tissu adipeux, associée à une injection d’érythropoïétine (EPO) afin de favoriser la régénération cellulaire. Enfin, la troisième étape repose sur une physiothérapie extrêmement intensive, à raison de six à huit heures par jour pendant douze mois, afin de stimuler la création de nouvelles connexions nerveuses.
Pourquoi la Chine ?
Certaines étapes du protocole ne sont pas pratiquées en France. L’expertise acquise à Kunming dans la chirurgie de libération de la moelle épinière, l’utilisation de cellules adipeuses autologues et une rééducation beaucoup plus intensive sont les principaux atouts que celle généralement proposée dans l’Hexagone.
Une maladie qui touche des milliers de Français
Les lésions médullaires concernent environ 100 000 personnes en France, avec plus de 1 000 nouveaux cas chaque année, selon les données présentées dans le dossier. Au-delà de la paralysie, elles entraînent de nombreuses complications : troubles moteurs, douleurs neuropathiques, difficultés respiratoires, problèmes urinaires, complications circulatoires ou encore conséquences psychologiques importantes. Le maintien de la station debout est présenté comme un enjeu majeur pour préserver le fonctionnement de nombreux organes et limiter ces complications.
Une association créée pour faire avancer la recherche
Pour accompagner ce projet, l’association « Au-delà des Limites » a été créée en septembre 2025. Son ambition dépasse le seul parcours de Lilian : sensibiliser au handicap moteur, accompagner les personnes paralysées, collaborer avec le monde scientifique et soutenir les innovations médicales susceptibles d’améliorer la qualité de vie des patients. Son objectif est également de permettre la participation de Lilian à cet essai clinique présenté comme unique au monde.
