L’Insee Bourgogne-Franche-Comté et l’Observatoire statistique transfrontalier de l’Arc jurassien (Ostaj) viennent de publier un recueil d’études consacré aux dynamiques de l’Arc jurassien franco-suisse. Ce vaste territoire transfrontalier, qui s’étend de Belfort à Nyon, compte aujourd’hui près de 1,78 million d’habitants.
Le Pays de Montbéliard y occupe une place importante au sein du territoire de coopération « Nord Franche-Comté – Canton du Jura », qui regroupe notamment Montbéliard, Belfort, Héricourt, Delle et Porrentruy. Ce territoire est le plus peuplé des quatre espaces de coopération étudiés, avec 325 400 habitants, dont 81 % résident côté français. Mais contrairement à d’autres secteurs de l’Arc jurassien, le Nord Franche-Comté fait face à une situation démographique préoccupante.
Le Pays de Montbéliard dans un territoire qui perd des habitants
Selon les projections démographiques publiées par l’Ostaj, le territoire « Nord Franche-Comté – Canton du Jura » serait le seul des quatre territoires de coopération à perdre des habitants d’ici 2050, quel que soit le scénario envisagé. Dans le scénario moyen, la population reculerait de 36 000 habitants entre 2020 et 2050, passant sous la barre des 300 000 habitants. Cette baisse serait liée à un double phénomène : davantage de décès que de naissances, mais aussi un déficit migratoire avec plus de départs que d’arrivées. L’étude souligne également que « le Nord-Franche-Comté perd son attractivité avec un solde migratoire négatif, conséquence des difficultés de son tissu industriel« .
Le vieillissement de la population s’accentue
Le vieillissement constitue l’un des principaux enjeux mis en avant dans ces études. Dans l’ensemble de l’Arc jurassien, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a progressé de 9,3 % entre 2015 et 2021. Le territoire du Nord Franche-Comté deviendrait même le plus âgé des quatre territoires de coopération à horizon 2050. L’âge moyen y atteindrait 47,2 ans contre 42,6 ans en 2020. Dans le même temps, la population des moins de 20 ans continuerait de diminuer fortement. Selon le scénario moyen, leur nombre reculerait de 27 % d’ici 2050. La population des 20-64 ans baisserait quant à elle de 17 %, soit 31 000 personnes de moins.
Une économie toujours marquée par l’industrie
Malgré ces difficultés démographiques, le Nord Franche-Comté reste un territoire fortement industrialisé. Dans les territoires de coopération de l’Arc jurassien, 29 % des emplois relèvent encore du secteur secondaire. Le secteur tertiaire reste toutefois majoritaire, représentant près des trois quarts des emplois de l’Arc jurassien. Côté français, les pôles de Belfort et Montbéliard apparaissent comme des centres importants d’emplois de services. L’étude rappelle également l’importance du travail frontalier dans l’économie régionale. Près de 39 700 habitants de l’Arc jurassien français travaillent en Suisse. Même si le phénomène est plus marqué dans le Haut-Doubs et le Jura, les dynamiques transfrontalières influencent aussi le Nord Franche-Comté.
Des contrastes marqués avec la Suisse
Les études de l’Ostaj mettent en évidence des différences importantes entre les deux côtés de la frontière. L’Arc jurassien suisse connaît une croissance démographique nettement plus dynamique (+4,2 % entre 2015 et 2021) contre seulement +0,3 % côté français. La Suisse attire également davantage de population étrangère : près de 29 % des habitants y sont étrangers contre 6 % côté français. Enfin, le territoire du Nord Franche-Comté apparaît comme le plus artificialisé des quatre territoires de coopération, en raison notamment des zones urbaines et industrielles autour de Belfort et Montbéliard.
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