Invisible, inodore et non irritant, le monoxyde de carbone est un gaz très toxique indétectable par l’être humain. Il peut être émis par les appareils utilisant des combustibles comme le gaz naturel, le bois, le charbon ou le fuel lorsque leur fonctionnement n’est pas optimal. Les intoxications peuvent provoquer des symptômes variés, de simples maux de tête jusqu’au décès lorsque la concentration dans l’air devient importante.
En Bourgogne-Franche-Comté, entre le 1er juillet 2024 et le 30 juin 2025, 173 personnes ont été intoxiquées au monoxyde de carbone. Parmi elles, 87 ont été admises aux urgences et deux décès accidentels sont à déplorer. Les intoxications domestiques surviennent plus fréquemment en période hivernale, notamment en raison de la mise en service d’appareils défectueux ou inadaptés, ou encore d’un défaut de ventilation. Plusieurs gestes de prévention permettent cependant de réduire significativement les risques.
En cas d’apparition de symptômes tels que maux de tête, nausées ou vomissements en présence d’un appareil à combustion, et s’ils disparaissent en quittant les lieux ou affectent plusieurs personnes dans la même pièce, il est recommandé d’aérer immédiatement les locaux en ouvrant portes et fenêtres, d’arrêter si possible les appareils concernés, d’appeler les secours en composant le 15, le 18 ou le 112 (ou d’envoyer un sms au 114 pour les personnes malentendantes), puis d’évacuer les lieux. Il est impératif de ne pas réintégrer le bâtiment avant l’avis d’un professionnel du chauffage ou des sapeurs-pompiers.
La prévention repose notamment sur l’entretien des installations avant l’hiver, avec la vérification annuelle des chaudières ainsi que l’entretien des chauffe-eau, chauffe-bains, inserts et poêles. Le ramonage des conduits de fumée est obligatoire au moins une fois par an. Une bonne ventilation du logement doit être assurée toute l’année, notamment en aérant quotidiennement pendant au moins dix minutes et en veillant à ne pas obstruer les grilles d’aération.
L’usage approprié des appareils à combustion contribue également à limiter les risques. Il convient de ne jamais utiliser en continu un chauffage d’appoint conçu pour une utilisation brève, de respecter strictement les consignes d’utilisation des fabricants et de ne pas employer des appareils non destinés au chauffage, comme une cuisinière, un brasero ou un barbecue. Les groupes électrogènes doivent toujours être installés à l’extérieur des bâtiments et tout nouvel appareil à gaz doit être mis en service après vérification de son installation et remise d’un certificat de conformité.
L’ensemble de ces bonnes pratiques constitue la principale mesure de prévention contre les intoxications. Lors de l’achat d’un détecteur de monoxyde de carbone, il est recommandé de vérifier la présence du marquage volontaire NF EN 50291 ou NF 292, garantissant une mesure fiable.
