Merja Coiffard est sociétaire du club d’escrime, Les Lions de Montbéliard, depuis quelques années. Elle avait pratiqué ce sport durant sa jeunesse, dans son pays d’origine la Finlande. Depuis elle a fait sa vie et fondé une famille en France où elle a repris l’épée avec assiduité et détermination. Merja a la particularité d’être dans son club la seule femme compétitrice à l’épée. Elle s’entraine donc exclusivement contre des hommes dont elle compense la force par la volonté, l’envie et l’implication. Ses camarades de club peuvent en témoigner, car Merja ne se contente pas de répéter ce qu’elle sait faire. Elle a beaucoup cherché lors de ses entrainements, des nouvelles actions d’attaque ou de défense, quitte à échouer ou à perdre ses matches mais en acquérant sécurité et efficacité.
Elle avait déjà donné un aperçu de sa compétitivité en gagnant la médaille d’or à Zürich, en Suisse, dans le marathon d’épée, et en se classant 15ème sur 47 au championnat d’Europe Vétérans en mai dernier à Thionville. Son championnat de France, à Dieppe, le 24 juin dernier, a été un modèle de solidité. Engagée dans la catégorie V3 regroupant 17 candidates, Merja commençait son tour de poule crispée et encaissait 4 défaites en autant de matches. Mais elle a su réagir. Le 16ème de finale était gagné 10 à 9. Le 8ème de finale 10 à 6, le quart de finale 10 à 7. Merja était en demie et s’assurait sa première médaille au Championnat de France. La défaite en demie 10 à 5, l’arrêtait à ce niveau. La sociétaire des Lions de Montbéliard a superbement maitrisé ses matches d’élimination directe avec un jeu très épuré, tout en précision et en efficacité. C’est ainsi qu’elle a su appliquer le principe fondamental de ce sport : « Faire des choses simples dans les situations complexes« .
