C’est en tombant sur un article du blog de l’américaine Ann Mordel French Genealogy qualifiant Montbéliard de « meilleur endroit en France pour le tourisme de généalogie », que les sœurs Chapman, résidant à Denver dans le Colorado aux Etats-Unis mais dont une grande partie de leur famille vient de l’Ohio, état américain connu pour avoir accueilli de nombreux francs-comtois au XIXème siècle, décident de faire le voyage à Montbéliard à l’occasion des 70 ans de leur maman, née Jodry. Elles contactent alors l’Office de Tourisme du Pays de Montbéliard qui se charge de leur faire des propositions, dont une visite guidée de 3 heures de Valentigney en langue anglaise (notre info du 03/08/2018). Ces dames avaient trouvé leur hébergement par elles-mêmes. Pour mémoire, l’Office de Tourisme rappelle qu’il est engagé dans une démarche de tourisme de racines. En un mot, il s’efforce d’aider ces touristes en généalogie à remettre leurs pas dans ceux de leurs ancêtres dans les meilleures conditions possibles et de façon à ce qu’ils envisagent de revenir avec d’autres membres de leur famille. La démarche de l’Office de Tourisme commence toujours par donner le contact du Cercle Généalogique du Pays de Montbéliard, qui parle anglais, puis la demande est traitée de façon personnalisée avec proposition d’hébergement, de visites, de location d’un véhicule, de souhaits particuliers, éventuellement accueil officiel, et facturée en conséquence. Au cours de leur séjour, qui s’est effectué du lundi 30 juillet à samedi 4 août 2018, les américaines ont visité le Musée de l’Aventure Peugeot de Sochaux, le Musée du Château des Ducs de Würtemberg, le Temple Saint-Martin de Montbéliard, le Temple de Valentigney, avec même un mini-concert d’orgue donné par Samuel Sandmeier, le Musée de la Paysannerie et des Vieux-métiers et bien sûr le cimetière de Valentigney. A noter qu’elles ont également participé le mardi soir à la visite guidée théâtralisée « les Instantanés de l’Eté » organisée par le Service Animation du Patrimoine de Pays de Montbéliard Agglomération au château de Montbéliard. Outre les personnes qui se sont occupées de leur arbre généalogique, elles ont rencontré la Directrice des Archives de Montbéliard et ont eu l’occasion de sympathiser avec des personnes portant le même patronyme que leurs ancêtres. A l’aube de leur retour aux Etats-Unis, elles estiment avoir vécu un véritable conte de fée, un retour aux sources qui leur permet de mieux comprendre d’où elles viennent. Elles envisagent bien sûr de revenir, avec leur famille élargie cette fois, et pour plus longtemps. Nous leur souhaitons un bon voyage et leur disons « see you soon » (à bientôt) !
